Le 20 février dernier, je me suis obligé à prendre congé de mon travail afin de participer au colloque "Bâtir les éco-collectivités de demain". Ce colloque avait été organisé par les étudiants de la Maîtrise en environnement de l’Université de Sherbrooke et il fût fort intéressant. J’ai été à même de constater que des expériences visant à faire de nos collectivités des éco-collectivités sont en cours un peu partout au Québec. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les choses bougent rapidement autour de nous.
L’élément central qui caractérise une éco-collectivité est l’aménagement durable. Celui-ci consiste à planifier l’organisation physique d’un territoire en tenant compte, d’une part, de l’évolution des activités humaines et, d’autre part, de la protection de l’environnement. En fait, il renvoie aux trois grands principes du développement durable que sont l’intégrité environnementale, l’équité sociale et l’efficacité économique.
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Bâtir une éco-collectivité suppose donc de repenser l’utilisation du sol, de réduire l’impact de l’activité humaine sur l’environnement et de soutenir la participation citoyenne dans la planification et la mise en oeuvre d’une gestion durable du territoire. Une éco-collectivité favorise la proximité des usages afin de diminuer les trajets quotidiens et elle a recours aux modes de transport alternatif. Elle mise sur un habitat diversifié afin de répondre à des besoins sociaux variés. Elle prend les moyens pour assurer une gestion responsable de l’eau et des déchets. Elle adopte des mesures d’économie d’énergie. Elle prend un soin jaloux à préserver son milieu naturel. À l’évidence, la conception de telles communautés durables oblige à faire des choix individuels et collectifs. Sommes-nous prêts à les faire ?
Quoi qu’il en soit, nous ne pouvons plus nous permettre de laisser nos communautés se développer n’importe comment. C’est une certitude qui était partagée par tous les conférenciers invités à ce colloque. Comme le mentionnait un de ceux-ci, "nous avons l’impression, à regarder la plupart de nos villes, que la première valeur de notre société est de rendre nos voitures heureuses." Nous devons donc développer autrement comme entend le faire la SSQ Société immobilière avec son projet de cité verte dans le quartier Saint-Sacrement à Québec. Par ce projet de 700 logements sur un terrain de 93 000 mètres carrés, la SSQ veut en faire un site de démonstration pan-québécois. Y seront utilisées, les techniques les plus avancées en matière de développement durable.
Il s’agit d’une expérience parmi d’autres visant à réduire notre empreinte écologique, c’est-à-dire l’impact que nous avons sur les ressources de la planète. L’empreinte écologique est, de façon simple et imagée, la superficie géographique nécessaire pour subvenir aux besoins d’une ville et en absorber les déchets. Actuellement, nous avons dépassé la capacité limite de notre planète, ce qui n’est pas sans conséquence comme nous sommes en mesure de le constater avec le réchauffement climatique. Cela porte à réfléchir et à agir...
